Maïlys Genouel

Cette thèse aborde la pollution, définie comme une matière qui n'est pas à sa place, dans le prolongement des travaux de Mary Douglas et des discard studies. Elle est pensée à l'interface entre deux risques, les inondations et les pollutions, dans un double contexte de changements environnementaux et d'urbanisation. L'objectif est de comprendre dans quelle mesure les matières déplacées par les inondations hors des réseaux métaboliques urbains sont envisagées comme un problème social. Il s'agit de questionner les contours de ces pollutions, de mieux comprendre leur anticipation et leur gestion, tout en considérant la façon dont les populations sinistrées « vivent avec ». Une approche comparative entre la France et le Québec a été adoptée, en portant la focale sur les villes récemment inondées de Québec et de Marseille ainsi que sur huit communes de la région montréalaise et de la région parisienne. 128 entretiens ont été menés auprès de scientifiques, de gestionnaires et de personnes sinistrées. Plus de 1 600 articles issus de la presse et 98 photographies ont été collectés. Ces données ont été analysées avec des méthodes mixtes. Les résultats mettent en lumière une diversité de pollutions causées par les inondations, même si cet enjeu reste peu publicisé. D'une part, les scientifiques et les gestionnaires expliquent comment la gestion des pollutions par les acteurs publics est réalisée dans l'urgence, sans être intégrée à des politiques en lien avec l'aménagement ou les risques d'inondation. D'autre part, les sinistrés décrivent avec émotion les conséquences des pollutions, alors que la charge de ce « commun négatif » leur revient, entraînant alors des injustices environnementales. Ces pollutions peuvent être tantôt ignorées tantôt utilisées, au nom de la résilience, pour maintenir un métabolisme urbain identique à celui présent avant la catastrophe. Le rôle de ce dernier dans la production de pollutions comme dans l'intensification des changements environnementaux n'est pas remis en question.